世界最高の蒸留所を訪ねて（台湾・宜蘭）

15年前、もしあなたがスコットランド人に「世界最高のシングルモルトウイスキーはアジアの亜熱帯の島から生まれる」と言ったなら、彼らは間違いなくパブで大笑いしたでしょう。しかし、2015年、カバラン（Kavalan）の『ソリスト ヴィニョ・バリック』がワールド・ウイスキー・アワード（WWA）で「世界最高のシングルモルトウイスキー」に選ばれたとき、その笑い声は止まりました。

秘密の成分：熱

ウイスキー造りは通常、寒冷で湿潤な気候（スコットランド、アイルランド、日本）と結びついています。一方、宜蘭（ぎらん）は暑く、湿気が多く、頻繁に台風が襲います。

亜熱帯熟成

スコットランドでは、原酒とオーク材の相互作用はゆっくりと進みます。深みのある豊かな風味を得るには15〜20年かかります。 宜蘭では、熱がカタリスト（触媒）として働きます。熱がウイスキーを木材の奥深くまで押し込み、再び引き出すのです。

• 結果： 4年熟成のカバランは、12年や15年熟成のスコッチと同じくらい成熟した味わいになります。
• 高いエンジェルズ・シェア（天使の分け前）： 欠点は、毎年10〜12％のウイスキーが蒸発することです（スコットランドは約2％）。これが、カバランの価格が比較的高い理由です。樽に残る量が非常に少ないのです。

蒸留所を訪ねる

蒸留所自体は非常に巨大で、まるでヨーロッパの城が田んぼの真ん中に落ちてきたような外観です。

• 入場無料： 生産ラインを歩き、スコットランドから輸入された銅製のポットスチル（蒸留器）を見学できます。
• テイスティングルーム： ここがハイライトです。全ラインナップを試飲できます。
  • テイスティング料金： 基本的な試飲は約100元から。
  • DIYブレンディング： 自分だけのウイスキーをブレンドする体験は、約1,800元（予約推奨）。

おすすめの銘柄

1. ソリスト ヴィニョ・バリック： 世界チャンピオン。リチャー（再焼成）されたワイン樽で熟成。メロン、ダークチョコレート、スパイスの風味が楽しめます。
2. ソリスト オロロソ・シェリー： 非常に深く、濃い色合い。レーズンとナッツの香りが漂う、まさに「シェリー爆弾」です。
3. ディスティラリー・セレクト： エントリーモデル。ハイボールに最適です。

アクセス

鉄道またはバスで宜蘭市または羅東へ行き、そこから短時間のタクシーを利用します。台北からの完璧な日帰り旅行コースです。